*Беллатриса поднималась к сестре в кабинет, чтобы в последний раз сказать ей: "Удачи, мисс Блэк". Сейчас Нарцисса, должно быть, волнуется, как никогда в жизни, а Белла за многие годы совместного проживания точно научилась угадывать её чувства. И даже в случае если Цисси предстанет перед ней спокойная и сияющая от счастья, Беллатриса не приминёт отыскать в этом тщательно скрываемый подвох. Две сестры - одна душа. 
   Выйдя на небольшую площадку перед кабинетом, она заметила, что снизу по лестнице кто-то идет, прищурившись, Беллатриса разглядела тёмный силуэт мужчины. Но она не стала останавливаться, чтобы узнать в госте знакомого или друга - не было времени, нужно было успеть обстоятельно поговорить с сестрой. Дёрнув за ручку двери, Ведьма прошла в кабинет, где её уже ожидала Нарцисса; отметив про себя, что сестра выглядит бесподобно, Белла, не сводя глаз с её роскошного одеяния, присела на диван. Эта странная привычка: всегда оценивать, как выглядит Нарцисса, выработалась у неё ещё с самого детства, и если она сама могла иногда позволить себе растрёпанную причёску или плохо выглаженную мантию, то выйти сестре в свет в подобном виде, она никогда бы не позволила.*

<<<< Древний замок Дракулы.

- Владислав, перестань, ты опять начинаешь? *Фамильера злилась на мужа за то, что он снова завёл тему о бесполезности всех этим мероприятий*
- Дорогая, подумай сама, объясняю тебе в сотый раз: зачем хотя бы я тут нужен? Меня никто не знает и, наверняка, считают глупцом и грязнокровным вампиром! Я не хочу смотреть, как в меня будут тыкать пальцами и шептаться за моей спиной! Я знаю волшебников: они не признают никого, кроме себя. Вампиры, оборотни - для них это отребье! *Граф закипал*
"Отчасти он прав... Но мы уже тут, и я не хочу оставаться одна и говорить всем, что мой муж снова вынужден был уехать по делам... И так скоро все начнут сомневаться в том, что он у меня вообще есть!"
- Милый, во-первых потише, а во-вторых мы уже здесь, и уехать мы не можем, согласись? И вообще: сегодня помолвка моей подруги! Я не могу пропустить это событие. А ты не можешь оставить меня одну на церемонии, где все замужние будут со своими супругами.
*Владислав лишь вздохнул и пригласил Фамильеру пройти в зал и присесть на один из прекрасных диванов, находящихся там*
- Ну будь умницей, хотя бы сегодня. *Фамильера сделала то самое невинное и ангельское выражение лица, которое мог увидеть только он и сразу же сделать всё так, как она попросит. Для пущего эффекта девушка отломила от грозди виноградинку и "скормила" её Графу*
- Эх ты... *Граф улыбнулся и поцеловал руку Фамильеры - это означало "Да"*
*Фамильера самодовольно ухмыльнулась и приняла серьёзный вид "Не хотелось бы, чтобы кто-либо стал свидетелем нашей семейной сцены..."*

- Ну, ещё чего? Стану я чураться твоих благочестивых гостей - это скорее у них самих при виде среднестатистического Пожирателя Смерти волосы на голове дыбом поднимаются, - *сказала Беллатриса, мерзко улыбнувшись.*
*Вобщем-то, она никогда и не входила в круги магического бамонта и более того - страшно бы этого не хотела. Принадлежать к волшебной элите (по-крайней мере к той ее части, которая более или менее дружила с законом или старалась производить оное впечатление), означало постоянно таскаться на бесполезные светские мероприятия, заниматься благотворительностью и общаться с жёнами старых мэтров, которые уже давно вышли из моды, но каждый раз, неизменно старались присутствовать на подобного рода сборищах. Вот из такой публики и состояла большая половина приглашённых гостей, и как бы Беллатрисе не хотелось находиться с ними в одном помещении, сегодня ей всё же придётся мило улыбаться и придумывать комплименты для дорогих гостей.*
- Ладно, давай всё же о насущном: ничто сейчас не должно волновать больше, чем торжество... и даже несанкционированные пытки, - *осторожно добавила она*. - Что-нибудь хочешь мне ещё сказать?
*Ведьма нервно посмотрела на циферблат наручных часов.*

*Когда Белла покинула комнату, я осталась одна наедине сама ссобой. Зачем-то решила немного задержаться, наверно чтобы просто уловить минутку другую тишины перед пышным пиром. Анна вышла на балкон и сразу ощутила прохладу, легкий морозец пробежал по её лицу, коснулся рук и испарился... Полная луна уже взошла из-за горизонта и освещала путь заблудившимся странникам "О как бы я хотела улететь... Далеко далеко, где никого нет..."  Внезапный легкий порыв ветра вернул девушку в реальноть*
-О Господи! Я же так всё пропущу! Надо скорее идти к Нарциссе, тем более что Белла, наверно, давно уже там.
*Анна резко развернулась и зашагала к двери, мельком окинув комнату взглядом,она вышла. Через несколько минут девушка уже стояла напротив двери в комнату, где находились её подруги "Слышны знакомые голоса, надеюсь они не очень рассердяться за то что я опоздала и не пришла по первому зову Нарциссы" Анна постучала, и опустив ручку поняла, что дверь заперта "Видно у них серьезный разговор, раз дверь заперта,ну что сказать - сёстры!" Немного усмехнувшись Валери тихонько сказала*
-Нарцисса  и Беллатриса Блэк, секреты это конечно дело важное, но не в такой день. И впустите пожалуйста свою подругу, если вас это не затруднит. *старалась говорить с небольшой усмешкой в голосе*

*Прежде чем Офелия со своим спутником подошли к паре вампиров, Фамильера успела шепнуть мужу их имена и напутствие быть повежливей. Она сама мило улыбнулась новым собеседникам и радостно поприветствовала их*
- Здравствуй, дорогая! *Ласково обратилась она к Офелии* А Вы, должно быть, Мартин, не так ли? *Фамильера усмехнулась, вспоминая нелепое поведение этого юноши на свадьбе у Беллатрисы* Очень приятно вновь видеть Вас, и вдвойне приятно видеть вас вместе. *Она протянула руку Мартину, давая ему понять, что не надо бояться семейства Дракула.*
*Владислав тоже покинул своё место и галантно поцеловал руку Офелии, а потом пожал руку Мартина*
- Рад встрече и знакомству. *Натяжно произнёс он. Однако, он держал своё обещание "быть умницей"* Мы сами прибыли совсем недавно, и пока не заметили, чтобы произошли какие-то памятные события. Не так ли, дорогая? *Довольный собой, он передал слово супруге*
- Да, милый. *Фамильера одарила мужа благодарной улыбкой и далее обращалась уже к Офелии и Мартину* Честно говоря, мы ещё не видели ни виновников торжества, ни каких-либо родственников... Ну, наверно, все заняты! Это ведь такое событие! *Она многозначительно взглянула на мужа, пытаясь восстановить в его памяти их свадьбу*
*Граф не поддался на провокацию жены. По привычке приняв свою развязную позицию, он решил, что называется, подколоть юных собеседников*
- А вы, скоро будете раздавать пригласительные на свою свадьбу? *Его губы изобразили кривую, еле заметную улыбку; а Фамильера, в ужасе от бестактности своего драгоценного супруга, не нашла ничего более разумного, как ткнуть его в бок*

- Послушай, я не могу сейчас с тобой разговаривать, давай позже, - *кричала через весь зал Беллатриса, пытавшаяся пробраться сквозь толпу гостей в сторону главной лестницы*, - Ивэн, позже, - *повторила она одними губами. Но, судя по его недоумённому виду, было ясно, что Ивэн так ничего и не услышал.
   Пока Беллатриса шла по залу, все гости только и делали, что оглядывались в её сторону - она разом несла  вечернее платье, туфли, банку чернил, перья, свитки и ещё какие-то бумаги. Всё это так и норовило выскользнуть у неё из рук, так что приходилось поминутно останавливаться и осторожно поправлять падающие вещи. Дойдя до главной лестницы, Ведьма тяжело вздохнула - теперь ей предстоял со всем этим добром тяжёлый путь наверх. Кое-как изловчившись и чуть не выронив по дороге пузырёк с чернилами, она, наконец, дошла до приёмной. Мысленно похвалив себя за невероятную ловкость, она бесцеремонно толкнула дверь ногой и прямо-таки ввалилась в кабинет. Сидевший за письменным столом Люциус, смерил свою будущую свояченицу неодобрительным взглядом и, увидев, что та вот-вот заденет горшок с цветами, достал волшебную палочку и от греха подальше передвинул его. *
- Всё, - *заявила устало Белла*, - больше никаких перемещений.
*Она как попало побросала вещи на диван и плюхнулась с ними рядом.*
- Документы, - *сухо напомнил ей Люциус.*
- Ты с ума сошёл?! - *остервенилась она*, - Почему я должна выполнять обязанности твоего личного секретаря?
- Я разве, что-то неясно сказал? Где документы?, - *прикрикнул он на неё.*
*Беллатриса невольно растерялась - Люциус никогда не позволял себе кричать на даму, и единственным тому оправданием было действительно серьёзное положение дел.
   Порывшись в наваленной куче, Белла вытащила обитую бархатом папку и подала Люциусу. Тот несколько минут внимательно просматривал бумаги и, наконец, обмакнув перо в чернильницу, аккуратно вывел свою подпись внизу страницы.*
- Э-э-э... А как же последнее? - *осторожно спросила Ведьма.*
- Я уже тебе сказал, что не стану в это ввязываться. Золотые рудники гоблинов - это авантюра для таких сумасшедших как ты и Розье. Если вы уверены в своей удаче и безнаказанности, то - пожалуйста, а я теперь несу ответственность не только за себя, но и за свою будущую жену.
Вот только не нужно делать такой же главенствующе-значительный вид, как у отца. В твоём возрасте это походит на обезьянничество.
- Но ты только подумай, мы предлагаем тебе треть от общей прибыли, - *подступилась она с другой стороны*, - и если звёзды окажутся к нам благосклонны - это могут оказаться очень неплохие деньги.
*Но Люциус оставался невозмутим, даже самые сладостные обещания увеличить своё состояние в несколько раз, теперь не могли заставить его пренебречь семейным спокойствием. Он наотрез отказался вести какие-либо еще разговоры на тему рудников и прозрачно намекнул Ведьме, чтобы та ни под каким предлогом не говорила об этом Нарциссе. Конечно, он считал свою будущую жену очень умной девушкой, которая не станет из-за всяких пустяков падать в обморок (исключение  составляли только змеи), тем не менее, лишний раз проверять любимую на прочность, тоже было ни к чему.*
- Очень жаль, все вместе мы могли бы добиться неслыханного успеха, - *разочарованно заключила Беллатриса.
  В комнате повисло долгое молчание - каждый думал о своём. Ведьма знала, что Люциус считает её весьма ветреной особой, а в сочетании со словоохотливым Розье, предлагаемая сделка приобретала в его глазах ещё большую абсурдность. Но делать было нечего, позже Беллатриса обязательно попытается уговорить его ещё раз, а сейчас пора было начинать торжество. Она взяла с дивана платье, туфли и хотела было уже уходить, как Люциус сказал то, что для неё было в сто раз важнее всяких сделок и праздненств.*
- Тёмный Лорд обещал сегодня прибыть.
*Упали туфли, выскользнуло из рук платье, Беллатриса была не в состоянии унять пробежавшую по всему телу дрожь. С того момента как она в последний раз видела мужа, прошло почти три недели, и всё это время она жила только с одной мыслью - увидеть Его вновь, каждую ночь моля об этом господа бога.*
- Когда? - *только и смогла вымолвить она*.
- Точно не знаю, но сомневаюсь, что надолго.
*Чтобы не дать волю слезам, Белла закусила краешек губы. Поняв всё без слов, Люциус мягко ей улыбнулся и сказал:*
- Сомневаюсь, что главной причиной его появления здесь является именно помолвка.
*Приведя девушку в полную растерянность, Люциус быстрым шагом вышел из кабинета, попутно пробормотав ей что-то вроде: "Переодеться можешь здесь."*

*Фамильера с мужем и Офелия с Мартином уселись на удобном диванчике, который предложил Мартин, и продолжили беседу там*
- О, девушки привыкли к каблукам! *Фамильера была рада тому, что её муж до сих пор не устроил какой-либо конфликт, и разговор, хоть и неумело, но складывался; поэтому она решила придать своему тону весёлые нотки и настроить всех таким образом на подобный лад*
- Не сомневаюсь. Но всё-таки мы уже сели, и, я думаю, тебе пока рано пускаться в пляс, дабы доказать всем, что на каблуках ты вполне устойчива. *Граф не упускал возможности блеснуть своим своеобразным чувством юмора, а потом наблюдать за реакцией. Не дожидаясь скрежетания зубов жены и всяческих жалоб на его скверный характер, он обратился к Мартину* Уважаемый - да, кстати, рад знакомству - Вы не расскажете нам о том, чем Вы занимаетесь? *Дракула был весь во внимании, глядя прямо в глаза юноше; но тут к ним подошла Анна Валери.*
- О, Анна! *Фамильера была очень рада её появлению, тем более, что она прервала расспросы Графа* Прошу тех, кто не знает это милую девушку, любить и жаловать - Анна Валери! *Она выдержала паузу, чтобы все могли поприветствовать Анну* Присаживайся, дорогая. Я так давно тебя не видела... Расскажи, как ты?

*"Оружие? Интересная дама! С ней, пожалуй, я смогу даже нормально поговорить..." - подумал Дракула, рассматривая Анну Валери. Он только было собрался спросить у неё что-то, но неугомонная жена, дождавшись момента, когда она сможет блеснуть своими знаниями, бросилась делиться ими с Анной*
- Ну, сегодня, конечно же, главное событие - это помолвка Нарциссы и Люциуса. Я так рада, что оказалась здесь, в этом чудесном поместье, на таком торжестве, и повидала моих близких! *Фамильера остановилась на мгновение, блистая своей улыбкой. Но вдруг её личико стало хмурым* Однако, есть и неприятные события... Должно быть, ты осведомлена... Наш замок выставлен на торги. Мы, конечно, уже всё решили по этому поводу, но это всё равно очень и очень нехорошо... Вероятно, мы кому-то перешли дорогу... *Она выдержала паузу, чтобы дать понять всю серьёзность дела. "Однако, сейчас не стоит портить настроение!"* Не будем о грустном - всё обязательно наладится! Кстати *Она повернулась к мужу, который всё ещё нагло бегал глазами по Анне Валери, как-будто выискивая в её образе что-то. Он заметил на себе требующий внимания взгляд жены и тут же сделал непринуждённое выражение лица, выказывая свою беспристрастность* Через несколько дней после помолвки в нашем с Владиславом имении пройдёт небольшой ужин. Для самых близких. Нет, конечно, не будет такого шика и блеска, как у Беллы и Цисси, но домашний уют и приятный вечер мы постараемся обеспечить... не правда ли, дорогой? *"Только попробуй возыметь что-то против!" Не смотря на такие мысли, на лице Фамильере искрилась дежурная улыбка. Владислав был ошарашен бесцеремонностью жены! Они же так толком ничего и не обговорили! Однако, и на его лице не изобразилось ни малейшего раздражения. Его лишь сковала привычная слегка кривоватая, ехидная улыбка. Он склонил голову в знак согласия*